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TestDaF · Schreiben

TestDaF Schreiben: 10 Past Topics + 2 Corrected Models TDN 4-5 (2026)

TestDaF Schreiben = 60 minutes for a single double task (describe a graph + argue a university controversy, ~600 words). It's THE test to apply to German universities: TDN 4 opens 90% of masters. This guide gives you the 10 recurring themes, 2 fully corrected models (TDN 4 and TDN 5), 25 graph description formulas and a 6-week plan from a solid B2.

DRDelano Roosvelt Updated August 20, 2026 11 min read
Quick answer. TestDaF Schreiben = 1 task in 60 min, ~600 words. Part 1: describe graph 20 min (~250 words). Part 2: argue university controversy 40 min (~350 words). Graded by TDN 3, 4, 5 — TDN 4 = minimum accepted by 90% of German universities. 10 recurring themes (students, energy, transport, migration…).
📌
In summary.
  • 1 double task in 60 min, ~600 total words.
  • Grading TDN 3, 4 or 5 — TDN 4 = university safe bet.
  • Part 1: academic graph/table to describe (250 words).
  • Part 2: university controversy to argue (350 words).
  • 4 tests/year in 90 countries. Digital-TestDaF version since 2020.

1. TestDaF Schreiben format

The TestDaF (Test Deutsch als Fremdsprache) is the reference certificate to enter German universities — accepted by 100% of Hochschulen and Universitäten. It's held 4 times per year, in-person or digital (digital-TestDaF), in more than 90 countries. Schreiben is the longest and most discriminating part.

Official TestDaF Schreiben format (2026)
ElementPart 1 (graph)Part 2 (argumentation)
TypeGraph/table descriptionUniversity controversy discussion
Length~250 words~350 words
Time~20 min~40 min
Total60 min and ~600 words
GradingTDN 3 / TDN 4 / TDN 5 (& level < TDN 3)
RegisterSemi-academic
Dictionary❌ Forbidden (paper or digital)

2. The 10 recurring topics (2022-2026 rotation)

Top 10 TestDaF Schreiben themes
#Graph themeRelated controversyFrequency
1Number of students per fieldPrioritize scientific fields?⭐⭐⭐⭐⭐
2International student mobilityMandatory year abroad?⭐⭐⭐⭐⭐
3Internet use among youthBan smartphones in high school?⭐⭐⭐⭐
4Study financing (grants/loans)Reintroduce tuition fees?⭐⭐⭐⭐
5Remote work post-pandemicHomeoffice as legal right?⭐⭐⭐⭐
6Renewable energies (mix)Phase out nuclear vs coal?⭐⭐⭐
7Urbanization (megacities)Decentralize to rural areas?⭐⭐⭐
8Women/men per fieldWomen STEM quotas?⭐⭐⭐
9Household food budgetTax ultra-processed products?⭐⭐
10CO2 emissions per transportBan short flights < 500 km?⭐⭐

3. TDN 3, 4, 5 levels explained

TDN ↔ CEFR ↔ university acceptance mapping
TDNCEFR% correctUniversity acceptance
< TDN 3< B2< 40 %No program
TDN 3B2.140-60 %Some international programs only
TDN 4B2.2 - C1.160-80 %90% of bachelors and masters
TDN 5C1.2> 80 %100% of programs (medicine, law, psycho)

Important tip: each module (Lesen, Hören, Schreiben, Sprechen) is graded separately. A candidate can have TDN 4 in Schreiben but TDN 5 in Lesen. Many universities require TDN 4 in all 4 modules; some accept compensation (e.g., 3 modules at TDN 4 + 1 module at TDN 3 for bachelor).

4. Part 1 — Describe the graph (~20 min, ~250 words)

Canonical description structure in 4 blocks
BlockContentWordsTemplate phrase
1. IntroductionTitle + source + period~30Die vorliegende Grafik von …, die aus dem Jahr … stammt, zeigt …
2. Global trendMost striking fact~40Auf den ersten Blick fällt auf, dass …
3. Detailed description3-4 figures with trend verbs~130Im Jahr X betrug die Zahl … Zwischen X und Y stieg sie auf …
4. Comparison/conclusionContrast categories/years~50Im Vergleich zu … wird deutlich, dass …

5. Model Part 1 — Number of students per field (TDN 5)

📊
Topic. The DAAD graph shows the evolution of student enrollment in Germany in the four fields "Engineering", "Business", "Medicine" and "Humanities" between 2015 and 2025 (in thousands).

Die vorliegende Grafik des DAAD zeigt die Entwicklung der Studierendenzahlen in Deutschland in den vier Fachbereichen Ingenieurwissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Medizin und Geisteswissenschaften im Zeitraum von 2015 bis 2025, angegeben in Tausend.

Auf den ersten Blick fällt auf, dass die Ingenieurwissenschaften im gesamten Beobachtungszeitraum die höchste Studierendenzahl aufweisen, während die Medizin trotz starker Nachfrage die niedrigste bleibt — vermutlich aufgrund des strengen Numerus Clausus.

Im Jahr 2015 waren rund 480 000 Studierende in den Ingenieurwissenschaften eingeschrieben. Diese Zahl stieg bis 2020 auf etwa 540 000 an, um sich bis 2025 auf circa 560 000 zu stabilisieren. Ein deutlich anderes Bild zeichnet sich in den Geisteswissenschaften ab: Von 420 000 im Jahr 2015 sank die Zahl kontinuierlich auf 340 000 im Jahr 2025, was einem Rückgang von rund 19 % entspricht. Die Wirtschaftswissenschaften bewegen sich stabil zwischen 380 000 und 400 000, während die Medizin lediglich von 88 000 auf 96 000 leicht zunimmt.

Im Vergleich der vier Fachbereiche wird deutlich, dass sich das Interesse der Studierenden zunehmend in Richtung praxis- und berufsorientierter Studiengänge verlagert, während klassische geisteswissenschaftliche Fächer an Attraktivität einbüßen.

Estimated score: TDN 5. 258 words. Excellent structure, specialized vocabulary (Numerus Clausus, Studierendenzahlen, einbüßen), varied trend verbs, analytical comparison.

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6. Part 2 — Argue the controversy (~40 min, ~350 words)

Canonical argumentation structure in 5 blocks
BlockContentWords
1. TransitionLink to graph theme~30
2. Present controversyReformulate the 2 given opinions~50
3. Arguments position A2 arguments + examples~100
4. Arguments position B2 arguments + examples~100
5. Personal positionTake position + justification~70

7. Model Part 2 — Tuition fees (TDN 4)

📝
Topic. In light of the drop in humanities students, a debate is launched: should tuition fees (about €1500/semester) be reintroduced to fund universities, or should tuition-free education be maintained as a fundamental principle?

Angesichts der finanziellen Herausforderungen, vor denen deutsche Universitäten stehen, wird die Wiedereinführung von Studiengebühren erneut diskutiert. Die Frage ist umstritten und berührt grundlegende bildungspolitische Werte.

Die Befürworter argumentieren, dass Studiengebühren die Qualität der Hochschulen verbessern würden. Erstens könnten dringend benötigte Investitionen in Ausstattung und Lehrpersonal finanziert werden. Zweitens würden Studierende ihr Studium ernster nehmen, wenn sie dafür bezahlen — ein Argument, das im angelsächsischen Raum weit verbreitet ist.

Die Gegner hingegen betonen, dass Bildung ein öffentliches Gut sei, das allen unabhängig vom Einkommen offenstehen müsse. Zunächst würden Studiengebühren die Chancengleichheit gefährden — Studien zeigen, dass 55 % der Studierenden aus einkommensschwachen Familien ihr Studium bei Gebühren abbrechen würden. Zudem seien Alternativen denkbar, etwa eine gerechtere Besteuerung von Vermögen zur Finanzierung der Hochschulen.

Meiner Ansicht nach überwiegen die Argumente gegen Studiengebühren. Die soziale Selektion, die durch Gebühren entstünde, wäre langfristig schädlicher als der kurzfristige finanzielle Gewinn. Statt Gebühren einzuführen, sollte der Staat die Universitäten über eine progressive Steuerreform besser ausstatten.

Estimated score: TDN 4. 260 words. Clear structure (2 positions well distinguished + position-taking), C1 connectors (angesichts, hingegen, denkbar), fluent Konjunktiv II (würden, könnten). Slightly lacks lexical sophistication for TDN 5.

8. 25 description formulas to memorize

Essential formulas for graph description + argumentation
FunctionGerman formula
Introduce graphDie vorliegende Grafik/Statistik von … zeigt …
Specify period… im Zeitraum von X bis Y / … für das Jahr X
Specify unit… angegeben in Prozent / in Millionen / in Tausend
Mark salient pointAuf den ersten Blick fällt auf, dass …
Describe rising trendsteigen / zunehmen / sich erhöhen / anwachsen
Describe falling trendsinken / abnehmen / zurückgehen / fallen
Describe stagnationstagnieren / gleich bleiben / sich stabilisieren
Describe fluctuationschwanken / auf und ab gehen
Double/triplesich verdoppeln / sich verdreifachen / sich halbieren
Quantify rise… um X % / auf X gestiegen / um das Doppelte zugenommen
Situate in timeIm Jahr X … / Zwischen X und Y … / Ab X …
Compare periodsIm Vergleich zu X … / Verglichen mit X …
Nuance a figurelediglich / immerhin / rund / etwa / circa
Situate in contextVor dem Hintergrund + G / Angesichts + G
Contrast categoriesWährend X … , … Y hingegen …
Conclude descriptionInsgesamt lässt sich festhalten, dass …
Transition to arg.Diese Zahlen werfen die Frage auf, ob …
Present controversyDie Frage ist umstritten. Einige plädieren für …, andere hingegen …
Argument (for)Die Befürworter argumentieren, dass … / Ein wesentliches Argument dafür ist …
Argument (against)Die Gegner betonen, dass … / Kritiker weisen darauf hin, dass …
Concrete exampleEin Beispiel dafür ist … / Studien zeigen, dass …
Personal positionMeiner Ansicht nach überwiegen … / Ich vertrete die Position, dass …
Nuance positionZwar …, doch letztlich …
Konjunktiv II hypothesisEs wäre denkbar, dass … / … würde entstehen
Conclude argumentationZusammenfassend plädiere ich dafür, dass …

9. The 8 pitfalls costing points

  1. Copying figures without reformulating. Use trend verbs mandatorily (steigen, sinken, sich verdoppeln).
  2. Forgetting unit/period. Always mention "in Prozent", "im Jahr", etc. — otherwise incomplete description = TDN 3 max.
  3. Not comparing. At least 2 comparisons between categories/years required.
  4. Neglecting Part 2. 350 words ≠ 200. Under 300 words = -1 TDN.
  5. Not presenting both positions. Part 2 requires reformulating both opinions BEFORE taking position.
  6. Missing personal position. Without clear position at block 5 = TDN 3 max.
  7. Register too informal. Avoid simple "ich denke", "ich finde". Use "meiner Ansicht nach", "ich vertrete die Position, dass".
  8. Systematic case errors. Genitive after angesichts, aufgrund, trotz. Dative after gemäß, entgegen. Review mandatory.

10. 6-week training plan (from a solid B2)

TestDaF Schreiben plan — 6 weeks
WeekFocusDeliverable
W1Memorize 25 formulas + trend verbs + academic press reading1 non-timed graph description
W2Timed Part 1 20 min: students + international mobilityAI score ≥ TDN 4 Part 1
W3Timed Part 2 40 min: tuition + remote work + energiesAI score ≥ TDN 4 Part 2
W4Combine Part 1 + 2 in 60 min chrono: 2 full testsGlobal score ≥ TDN 4
W5Advanced topics: urbanization, STEM women, CO2 transportsGlobal score ≥ TDN 5 on 1 test/3
W63 mock Schreiben tests (60 min chrono)Final score: stable TDN 4 or TDN 5

To deepen TestDaF preparation, see our TestDaF: complete guide to TDN levels and our DAAD guide: what German level required.

Sources and references

Last verified: August 20, 2026.

Frequently asked questions

1 double task in 60 min: Part 1 graph (250 words) + Part 2 argumentation (350 words).
Top 5: students per field, mobility, internet among youth, tuition, remote work.
4 blocks: intro + global trend + detailed description + comparison.
5 blocks: transition + controversy + arg. A + arg. B + personal position.
TDN 4 = B2.2/C1.1 = 90% universities. TDN 5 = C1.2 = all fields including medicine.
TestDaF = German universities. Goethe C1 = more general, professional. For DAAD: TestDaF safe bet.
4-6 months at 1h/day for TDN 4. 6-9 months to target TDN 5.