TestDaF Schreiben: 10 Past Topics + 2 Corrected Models TDN 4-5 (2026)
TestDaF Schreiben = 60 minutes for a single double task (describe a graph + argue a university controversy, ~600 words). It's THE test to apply to German universities: TDN 4 opens 90% of masters. This guide gives you the 10 recurring themes, 2 fully corrected models (TDN 4 and TDN 5), 25 graph description formulas and a 6-week plan from a solid B2.
- 1 double task in 60 min, ~600 total words.
- Grading TDN 3, 4 or 5 — TDN 4 = university safe bet.
- Part 1: academic graph/table to describe (250 words).
- Part 2: university controversy to argue (350 words).
- 4 tests/year in 90 countries. Digital-TestDaF version since 2020.
1. TestDaF Schreiben format
The TestDaF (Test Deutsch als Fremdsprache) is the reference certificate to enter German universities — accepted by 100% of Hochschulen and Universitäten. It's held 4 times per year, in-person or digital (digital-TestDaF), in more than 90 countries. Schreiben is the longest and most discriminating part.
| Element | Part 1 (graph) | Part 2 (argumentation) |
|---|---|---|
| Type | Graph/table description | University controversy discussion |
| Length | ~250 words | ~350 words |
| Time | ~20 min | ~40 min |
| Total | 60 min and ~600 words | |
| Grading | TDN 3 / TDN 4 / TDN 5 (& level < TDN 3) | |
| Register | Semi-academic | |
| Dictionary | ❌ Forbidden (paper or digital) | |
2. The 10 recurring topics (2022-2026 rotation)
| # | Graph theme | Related controversy | Frequency |
|---|---|---|---|
| 1 | Number of students per field | Prioritize scientific fields? | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| 2 | International student mobility | Mandatory year abroad? | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| 3 | Internet use among youth | Ban smartphones in high school? | ⭐⭐⭐⭐ |
| 4 | Study financing (grants/loans) | Reintroduce tuition fees? | ⭐⭐⭐⭐ |
| 5 | Remote work post-pandemic | Homeoffice as legal right? | ⭐⭐⭐⭐ |
| 6 | Renewable energies (mix) | Phase out nuclear vs coal? | ⭐⭐⭐ |
| 7 | Urbanization (megacities) | Decentralize to rural areas? | ⭐⭐⭐ |
| 8 | Women/men per field | Women STEM quotas? | ⭐⭐⭐ |
| 9 | Household food budget | Tax ultra-processed products? | ⭐⭐ |
| 10 | CO2 emissions per transport | Ban short flights < 500 km? | ⭐⭐ |
3. TDN 3, 4, 5 levels explained
| TDN | CEFR | % correct | University acceptance |
|---|---|---|---|
| < TDN 3 | < B2 | < 40 % | No program |
| TDN 3 | B2.1 | 40-60 % | Some international programs only |
| TDN 4 | B2.2 - C1.1 | 60-80 % | 90% of bachelors and masters |
| TDN 5 | C1.2 | > 80 % | 100% of programs (medicine, law, psycho) |
Important tip: each module (Lesen, Hören, Schreiben, Sprechen) is graded separately. A candidate can have TDN 4 in Schreiben but TDN 5 in Lesen. Many universities require TDN 4 in all 4 modules; some accept compensation (e.g., 3 modules at TDN 4 + 1 module at TDN 3 for bachelor).
4. Part 1 — Describe the graph (~20 min, ~250 words)
| Block | Content | Words | Template phrase |
|---|---|---|---|
| 1. Introduction | Title + source + period | ~30 | Die vorliegende Grafik von …, die aus dem Jahr … stammt, zeigt … |
| 2. Global trend | Most striking fact | ~40 | Auf den ersten Blick fällt auf, dass … |
| 3. Detailed description | 3-4 figures with trend verbs | ~130 | Im Jahr X betrug die Zahl … Zwischen X und Y stieg sie auf … |
| 4. Comparison/conclusion | Contrast categories/years | ~50 | Im Vergleich zu … wird deutlich, dass … |
5. Model Part 1 — Number of students per field (TDN 5)
Die vorliegende Grafik des DAAD zeigt die Entwicklung der Studierendenzahlen in Deutschland in den vier Fachbereichen Ingenieurwissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Medizin und Geisteswissenschaften im Zeitraum von 2015 bis 2025, angegeben in Tausend.
Auf den ersten Blick fällt auf, dass die Ingenieurwissenschaften im gesamten Beobachtungszeitraum die höchste Studierendenzahl aufweisen, während die Medizin trotz starker Nachfrage die niedrigste bleibt — vermutlich aufgrund des strengen Numerus Clausus.
Im Jahr 2015 waren rund 480 000 Studierende in den Ingenieurwissenschaften eingeschrieben. Diese Zahl stieg bis 2020 auf etwa 540 000 an, um sich bis 2025 auf circa 560 000 zu stabilisieren. Ein deutlich anderes Bild zeichnet sich in den Geisteswissenschaften ab: Von 420 000 im Jahr 2015 sank die Zahl kontinuierlich auf 340 000 im Jahr 2025, was einem Rückgang von rund 19 % entspricht. Die Wirtschaftswissenschaften bewegen sich stabil zwischen 380 000 und 400 000, während die Medizin lediglich von 88 000 auf 96 000 leicht zunimmt.
Im Vergleich der vier Fachbereiche wird deutlich, dass sich das Interesse der Studierenden zunehmend in Richtung praxis- und berufsorientierter Studiengänge verlagert, während klassische geisteswissenschaftliche Fächer an Attraktivität einbüßen.
Estimated score: TDN 5. 258 words. Excellent structure, specialized vocabulary (Numerus Clausus, Studierendenzahlen, einbüßen), varied trend verbs, analytical comparison.
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6. Part 2 — Argue the controversy (~40 min, ~350 words)
| Block | Content | Words |
|---|---|---|
| 1. Transition | Link to graph theme | ~30 |
| 2. Present controversy | Reformulate the 2 given opinions | ~50 |
| 3. Arguments position A | 2 arguments + examples | ~100 |
| 4. Arguments position B | 2 arguments + examples | ~100 |
| 5. Personal position | Take position + justification | ~70 |
7. Model Part 2 — Tuition fees (TDN 4)
Angesichts der finanziellen Herausforderungen, vor denen deutsche Universitäten stehen, wird die Wiedereinführung von Studiengebühren erneut diskutiert. Die Frage ist umstritten und berührt grundlegende bildungspolitische Werte.
Die Befürworter argumentieren, dass Studiengebühren die Qualität der Hochschulen verbessern würden. Erstens könnten dringend benötigte Investitionen in Ausstattung und Lehrpersonal finanziert werden. Zweitens würden Studierende ihr Studium ernster nehmen, wenn sie dafür bezahlen — ein Argument, das im angelsächsischen Raum weit verbreitet ist.
Die Gegner hingegen betonen, dass Bildung ein öffentliches Gut sei, das allen unabhängig vom Einkommen offenstehen müsse. Zunächst würden Studiengebühren die Chancengleichheit gefährden — Studien zeigen, dass 55 % der Studierenden aus einkommensschwachen Familien ihr Studium bei Gebühren abbrechen würden. Zudem seien Alternativen denkbar, etwa eine gerechtere Besteuerung von Vermögen zur Finanzierung der Hochschulen.
Meiner Ansicht nach überwiegen die Argumente gegen Studiengebühren. Die soziale Selektion, die durch Gebühren entstünde, wäre langfristig schädlicher als der kurzfristige finanzielle Gewinn. Statt Gebühren einzuführen, sollte der Staat die Universitäten über eine progressive Steuerreform besser ausstatten.
Estimated score: TDN 4. 260 words. Clear structure (2 positions well distinguished + position-taking), C1 connectors (angesichts, hingegen, denkbar), fluent Konjunktiv II (würden, könnten). Slightly lacks lexical sophistication for TDN 5.
8. 25 description formulas to memorize
| Function | German formula |
|---|---|
| Introduce graph | Die vorliegende Grafik/Statistik von … zeigt … |
| Specify period | … im Zeitraum von X bis Y / … für das Jahr X |
| Specify unit | … angegeben in Prozent / in Millionen / in Tausend |
| Mark salient point | Auf den ersten Blick fällt auf, dass … |
| Describe rising trend | steigen / zunehmen / sich erhöhen / anwachsen |
| Describe falling trend | sinken / abnehmen / zurückgehen / fallen |
| Describe stagnation | stagnieren / gleich bleiben / sich stabilisieren |
| Describe fluctuation | schwanken / auf und ab gehen |
| Double/triple | sich verdoppeln / sich verdreifachen / sich halbieren |
| Quantify rise | … um X % / auf X gestiegen / um das Doppelte zugenommen |
| Situate in time | Im Jahr X … / Zwischen X und Y … / Ab X … |
| Compare periods | Im Vergleich zu X … / Verglichen mit X … |
| Nuance a figure | lediglich / immerhin / rund / etwa / circa |
| Situate in context | Vor dem Hintergrund + G / Angesichts + G |
| Contrast categories | Während X … , … Y hingegen … |
| Conclude description | Insgesamt lässt sich festhalten, dass … |
| Transition to arg. | Diese Zahlen werfen die Frage auf, ob … |
| Present controversy | Die Frage ist umstritten. Einige plädieren für …, andere hingegen … |
| Argument (for) | Die Befürworter argumentieren, dass … / Ein wesentliches Argument dafür ist … |
| Argument (against) | Die Gegner betonen, dass … / Kritiker weisen darauf hin, dass … |
| Concrete example | Ein Beispiel dafür ist … / Studien zeigen, dass … |
| Personal position | Meiner Ansicht nach überwiegen … / Ich vertrete die Position, dass … |
| Nuance position | Zwar …, doch letztlich … |
| Konjunktiv II hypothesis | Es wäre denkbar, dass … / … würde entstehen |
| Conclude argumentation | Zusammenfassend plädiere ich dafür, dass … |
9. The 8 pitfalls costing points
- Copying figures without reformulating. Use trend verbs mandatorily (steigen, sinken, sich verdoppeln).
- Forgetting unit/period. Always mention "in Prozent", "im Jahr", etc. — otherwise incomplete description = TDN 3 max.
- Not comparing. At least 2 comparisons between categories/years required.
- Neglecting Part 2. 350 words ≠ 200. Under 300 words = -1 TDN.
- Not presenting both positions. Part 2 requires reformulating both opinions BEFORE taking position.
- Missing personal position. Without clear position at block 5 = TDN 3 max.
- Register too informal. Avoid simple "ich denke", "ich finde". Use "meiner Ansicht nach", "ich vertrete die Position, dass".
- Systematic case errors. Genitive after angesichts, aufgrund, trotz. Dative after gemäß, entgegen. Review mandatory.
10. 6-week training plan (from a solid B2)
| Week | Focus | Deliverable |
|---|---|---|
| W1 | Memorize 25 formulas + trend verbs + academic press reading | 1 non-timed graph description |
| W2 | Timed Part 1 20 min: students + international mobility | AI score ≥ TDN 4 Part 1 |
| W3 | Timed Part 2 40 min: tuition + remote work + energies | AI score ≥ TDN 4 Part 2 |
| W4 | Combine Part 1 + 2 in 60 min chrono: 2 full tests | Global score ≥ TDN 4 |
| W5 | Advanced topics: urbanization, STEM women, CO2 transports | Global score ≥ TDN 5 on 1 test/3 |
| W6 | 3 mock Schreiben tests (60 min chrono) | Final score: stable TDN 4 or TDN 5 |
To deepen TestDaF preparation, see our TestDaF: complete guide to TDN levels and our DAAD guide: what German level required.
Sources and references
- Official TestDaF page — testdaf.de
- Official TestDaF Schreiben format
- Free TestDaF Modellsätze
- Hueber — TestDaF Prüfungstraining
Last verified: August 20, 2026.